付き合いだっただけに、とても残念だ。その事を言ったら、杉本は悲しそうに眉を
寄せた。
「僕だって生まれてからずっとこの街で暮らしてきたし、君と離れるのもとても
悲しいよ。でも……仕方がないんだ。父さんの仕事の都合だから」
「君だけ残る事は出来ないの？」
そう聞くと、彼はますます悲しそうに首を左右に振った。
「出来ればそうしたかったけど、僕はまだ親の手を借りなければ生きていけない
　子供だし、何より母さんの事放って置けないから。……分かるだろ？」
「うん。君のお母さん、病弱だものね。国が違うからかな、肉体的にも精神的にも弱って
きてるって。今回のお父さんの転勤も、それが理由なんだろ」。
「そうなんだ。母さんの　故郷に支店が出来るって話が前々からあったんだけど、
完成したらすぐにでも行きたいって父さんが言ってたんだ」
「お母さんの為の転勤か。君が普段仕事バカだなんて言ってたからどんな人かと
思ってたけど、良い人じゃないか」
「どうかなぁ。案外母さんの為じゃなくて、母さんの故郷で働いてみたいだけかも
しれないよ」
「そんなに珍しい所なのかい？　君のお母さんの故郷って「
「言ってなかったっけ。僕の母さん、実は……」
「モー！引越しの準備は出来たのか－！」
「今行くよ！」
まったく、あの仕事バカ……と毒づいてから、杉本は我輩（わがはい）の方を見た。
「明日で本当にお別れだね。寂しくなるな」
「何言ってるんだ。遠くに引っ越すからって　一生会えなくなる訳ではあるまいに。
「そう……だと、いいね」
杉本は意味深な言葉を　残して、もうすぐお別れになる家の中へと入っていった。
そう言えば、一つ聞きそびれてしまったな。彼のお母さんの故郷って、一体どんな
ところなんだろう。まあ、良いや。今は杉本に送る餞別を何にするのか考えるのが先決だ。

そして、引越しの日がやってきた。卒業式を終えたばかりの杉本は、学ランにピンクの
花をつけていた。その右手には卒業証書の入った筒と、我輩が上げた餞別。
杉本は手の中の物と我輩の顔を交互に見ながら、遠慮がちに聞いてきた。
「ねぇ、これ本当に僕がもらっても良いの？　君が　とても大切にしてた物じゃないか」「だから、

渡すのさ。色々考えたんだけど、友情の証しになるものって、やっぱり大切なものじゃないかと思って」
「友情の証、か。そうだよね、僕達ずっと友達だものね」
杉本は我輩があげた古びたメンコをそっと握った。
「ありがとう。大切にするよ」大人になったら、必ず会いに行くよ。
そう言い残し、杉本は引越しのトラックへ乗った。
（行ってこい、我が友よ。我輩は君の　幸せと活躍を、ずっと祈っている）

数ヶ月後。その友から手紙が来た。我輩はそれを見て、全てを悟った。杉本の
お母さんの故郷がどこなのか。一生会えないわけじゃないと言った我輩に、言葉を
濁らせていたのも。手紙の住所には、こう書いてあった。“火星××－○○”
「まぁ、お隣の杉本さん火星に引越ししたのね。すごいわぁ、まだまだ居住区も土地が
　高いのに」
母さんが隣でしきりに感心してる中、我輩は手紙に入っていた写真を見ていた。
良かった。杉本もお父さんもお母さんも、元気そうだ。と、肩の力を抜いた所で　

我輩は母さんに首根っこをつかまれてしまった。
「コラ、シェリー！　駄目よ、写真に　じゃれついちゃ」
（見ていただけなのにどうしてそういう解釈をするかな、母上よ）
言葉が通じていないと分かっていても、我輩はつい抗議をしてしまう。
「ニャー！」しかし、困ったなぁ。杉本が火星に行ったとなると、彼が帰ってくるまで
我輩は生きて　いられるだろうか。なんたって我輩は白猫シェリー。寿命は人間よりも
短いのだ。まあ　なんとかなるだろう。きっとあの友情の証が、我輩と杉本を結び付けてくれるに